El control de acceso lleva años deshaciéndose de cables. La gestión en la nube sustituyó al ordenador local, las conexiones celulares reemplazaron a la línea telefónica y las credenciales móviles están sustituyendo a las tarjetas de plástico. Pero un grupo de cables persistentes ha resistido a todo esto: las líneas de comunicación que conectan cada teclado, lector y controlador con el cerebro del sistema. En la mayoría de las propiedades, esas líneas son la razón por la que una instalación de control de acceso implica una zanjadora, un tendido de conductos y una factura de mano de obra superior al hardware en sí.
Una nueva generación de sistemas de malla celular apunta directamente a ese último grupo de cables. En esta guía, veremos cómo funciona realmente la tecnología de malla inalámbrica, qué puede y qué no puede sustituir, y dónde ofrece los mayores beneficios. Luego, analizaremos a Security Brands, el fabricante que ha construido la línea de productos de malla inalámbrica más completa en el ámbito de las puertas y el control de acceso.
¿Qué es una red de malla inalámbrica?
La mayoría de las configuraciones inalámbricas con las que interactúa a diario utilizan un diseño de estrella (hub and spoke). Su portátil, teléfono y televisor se comunican con un único router, y si un dispositivo está demasiado lejos de ese router, la conexión empeora. Cada dispositivo depende de su propio enlace directo a un punto central único.
Una red de malla funciona de manera diferente. Cada dispositivo en la red, a menudo llamado nodo, puede transmitir tráfico para todos los demás dispositivos. Si un teclado en una puerta lejana está demasiado lejos para llegar a la unidad principal directamente, su señal salta a través de un nodo más cercano que la retransmite el resto del camino. Ningún dispositivo necesita una línea directa al centro. La red solo necesita una cadena ininterrumpida de nodos entre cualquier dispositivo y el cerebro.
Este diseño tiene una propiedad que parece casi al revés en comparación con la tecnología inalámbrica tradicional: la red se fortalece a medida que crece. Cada dispositivo que añade se convierte en otro punto de retransmisión, otra ruta posible para que la señal viaje. Una instalación más grande no supone una carga para el sistema. Es más infraestructura a través de la cual el sistema puede enrutar, con más redundancia si se bloquea una ruta única.
Dónde encaja la conexión celular
Una malla gestiona la conversación local entre dispositivos en la propiedad. Todavía necesita una forma de llegar al mundo exterior para la gestión en la nube, la entrada remota y las notificaciones. Ese es el trabajo de la unidad principal.
En un sistema de malla celular, una unidad principal actúa como cerebro. Mantiene la base de datos de acceso, toma las decisiones de entrada y cuenta con una conexión celular a la nube, de la misma manera que lo hace un intercomunicador celular moderno. Todos los demás dispositivos de la propiedad, ya sea un teclado, un lector de tarjetas o un controlador que abre una segunda puerta, se comunican con esa unidad principal a través de la malla inalámbrica cifrada.
Junte esas dos piezas y ocurrirá algo notable: el sistema no necesita ningún cableado de comunicación. El enlace celular reemplaza la línea telefónica y la conexión a internet. La malla reemplaza el cableado de control entre dispositivos. Lo que solían ser los dos problemas de cableado más caros en una propiedad han desaparecido. Muchos de estos sistemas también almacenan códigos de respaldo en el dispositivo mismo, por lo que un teclado aún puede permitir la entrada incluso si la conexión cae.
Estos sistemas suelen funcionar en una banda de radio de baja frecuencia de alrededor de 900 MHz en lugar de WiFi estándar. Las frecuencias más bajas viajan más lejos y atraviesan obstáculos como paredes, vegetación y terreno mucho mejor que una señal WiFi, razón por la cual un solo enlace de malla puede cubrir distancias que requerirían varios extensores WiFi para salvarse.
Qué sigue necesitando un cable
Vale la pena tener claro lo que la malla inalámbrica no elimina, porque ninguna explicación honesta de esta tecnología debería omitirlo.
Cada dispositivo todavía necesita energía. Un teclado, lector o controlador de malla debe estar conectado a una fuente de alimentación, por lo que debe colocar los dispositivos donde exista energía o donde se pueda llevar razonablemente. La buena noticia es que la energía suele ser la mitad fácil del problema. La energía de bajo voltaje a menudo ya está presente cerca de una puerta, y tender una línea eléctrica es un trabajo mucho más sencillo y barato que excavar una zanja para la comunicación.
El dispositivo que se controla también necesita su conexión local corta. Un controlador que abre una puerta está conectado a ese operador de puerta, y uno que libera un bloqueo magnético o un pestillo eléctrico está conectado a ese hardware. Son tendidos cortos medidos en pies, no los largos tramos excavados medidos en cientos de pies que la malla elimina.
Dónde destaca la malla inalámbrica
Las ventajas de la malla aparecen dondequiera que el costo de instalar cables de comunicación sea alto. Algunas situaciones surgen una y otra vez:
- Reformas en propiedades ocupadas. Excavaciones a través de un estacionamiento terminado, jardines establecidos o una comunidad de apartamentos ocupada son disruptivas y costosas. La malla le permite agregar un lector o teclado en casi cualquier lugar donde pueda llevar energía.
- Sitios dispersos. Una puerta trasera, una entrada a la piscina, un patio de almacenamiento o un segundo edificio pueden estar a cientos de pies de la entrada principal. Con la malla, la distancia entre los puntos de entrada deja de ser un problema de cableado.
- Elementos arquitectónicos y pavimentos en el camino. Cada vez que una instalación de cable implique cortar hormigón o perforar debajo de una entrada de vehículos, la comunicación inalámbrica se amortiza rápidamente.
- Propiedades históricas y sensibles. Los sitios donde la excavación o el conducto superficial están restringidos o simplemente no son bienvenidos pueden añadir un control de acceso moderno sin tocar el suelo.
- Propiedades en crecimiento. Debido a que la red se fortalece a medida que se expande, un punto de entrada añadido el próximo año se une a la misma malla sin necesidad de nueva infraestructura de comunicación.
Limitaciones a tener en cuenta
La malla es una herramienta poderosa, no mágica, y un poco de planificación previa marca la diferencia entre una instalación fluida y una frustrante.
El alcance es generoso pero no ilimitado. Un enlace de malla típico cubre hasta unos mil pies en buenas condiciones, y los extensores de alcance pueden ampliar la cobertura mucho más añadiendo puntos de relé en el camino. Las obstrucciones densas como edificios metálicos, mampostería gruesa o grandes terraplenes de tierra pueden acortar esas distancias, por lo que vale la pena echar un vistazo rápido a lo que se interpone entre sus dispositivos antes de comprar.
El sistema también depende de su unidad principal. Cada dispositivo de malla informa al cerebro, por lo que la unidad principal necesita una señal celular sólida en su ubicación. Y al igual que otras plataformas celulares y gestionadas en la nube, estos sistemas conllevan un plan de servicio continuo para las características de conectividad y gestión, lo cual vale la pena considerar en cualquier comparación con un sistema cableado.
Security Brands y el sistema Ascent Link
Security Brands, Inc. es un fabricante con sede en Texas que lleva construyendo control de acceso perimetral desde 1979, y su plataforma Ascent de sistemas de entrada celular se ha convertido en uno de los nombres más reconocibles en el control de acceso celular. Ascent Link es la expansión de malla inalámbrica de la empresa para esa plataforma, y es actualmente la implementación más completa de esta tecnología en la industria de las puertas.
El concepto es exactamente el que hemos descrito. Una unidad celular Ascent compatible sirve como principal, llevando la conexión celular y las decisiones de acceso, y los dispositivos Ascent Link se unen a ella a través de una malla inalámbrica cifrada de 900 MHz. Cada dispositivo en la malla se gestiona a través de Summit Control, la misma plataforma en la nube utilizada en toda la línea Ascent, por lo que los códigos, credenciales, horarios y registros de actividad de toda la propiedad viven en un solo lugar.
La familia Ascent Link cubre cada rol que una propiedad pueda necesitar:
- Teclado Ascent Link. Un teclado de malla inalámbrica para la entrada basada en códigos en puertas, portones y entradas peatonales.
- Lector Ascent Link. Un lector de tarjetas de proximidad de malla inalámbrica para propiedades que utilizan credenciales de tarjeta o llavero.
- Teclado + Lector Ascent Link. Una unidad combinada que maneja tanto códigos como credenciales de proximidad en un único punto de entrada.
- Controlador Ascent Link. Un controlador de malla inalámbrica que permite que un operador de puerta adicional, puerta, bloqueo magnético o pestillo eléctrico se una al sistema, con una entrada para cablear un lector compatible de terceros.
- Ascent Link Extend. Un extensor de alcance que añade aproximadamente mil pies de alcance por unidad, llevando la malla a rincones distantes de una propiedad.
- Kits de inicio Ascent Link. Kits que preparan una unidad principal Ascent compatible para la comunicación en malla, disponibles en una versión estándar y una versión de largo alcance que construye la red hasta dos mil pies.
Para un administrador de propiedades o propietario, el panorama práctico se ve así: una unidad celular Ascent en la entrada principal, un kit de inicio para activar la malla y luego teclados, lectores y controladores colocados donde la propiedad los necesite, cada uno requiriendo nada más que energía en su ubicación.
¿Es la malla inalámbrica adecuada para su propiedad?
Si su propiedad tiene un solo punto de entrada a corta distancia de las líneas de energía y comunicación, un sistema cableado convencional sigue siendo una muy buena opción. Pero si está añadiendo control de acceso a una propiedad existente, asegurando puntos de entrada repartidos en un sitio grande, o temiendo un presupuesto que consiste mayormente en mano de obra de excavación, la malla inalámbrica cambia los cálculos a su favor.
El equipo de Elite Gates puede ayudarle a mapear sus puntos de entrada, comprobar que un diseño de malla se ajuste a su propiedad y armar la combinación correcta de unidad principal y dispositivos Ascent Link. Llámenos al (800) 555-6017, de lunes a viernes, de 8 a.m. a 4 p.m. PST, o visítenos en elitegates.net para explorar nuestra selección completa de sistemas de control de acceso de Security Brands.